GIUSEPPE DI STEFANO (1921-2008)
“Pippo”, ha sido considerado, con Gigli, quizás el mejor tenor lírico italiano del siglo XX. Serios defectos vocales aquejaron su voz arruinándola por su empeño en convertirse en Tenor heroico y aunque él nunca admitió que forzó su voz al asumir determinados registros, añadamos a eso una vida disipada, el tabaco y el alcohol acabaron con ella… Más Lo importante del arte de di Stefano es, con todos los defectos que se le imputan, que poseía una voz privilegiada, de gran belleza tímbrica, con una amplitud del fiato y del registro que le permitían, todavía joven, alcanzar el re sobreagudo; asimismo destacó por el sentimiento con que impregnaba la interpretación, ya que no se limitaba a cantar, también actuaba de forma muy estimable; notable también, como poquísimos tenores (Gedda, Bergonzi, Kraus, Carreras) era su impecable dicción; el director Nicola Resigno Declaró, en cierta ocasión, que di Stefano no sabía solfeo y que se aprendía los papeles de memoria (como el bajo Ezio Pinza), pero que se le entendía perfectamente todo lo que cantaba. Admirado por gran parte de los tenores famosos de nuestro tiempo (Pavarotti, Plácido Domingo, Carreras entre otros) Afortunadamente, di Stefano nos dejó un testimonio abundante de su arte tanto en registros sonoros como en sus actuaciones en directo. Con María Callas, lo podemos escuchar en las óperas Lucia di Lammermoor, I Puritani, Rigoletto, Il Trovatore, Un ballo in maschera, Manon Lescaut, La Bohème y Tosca, lo mismo que en muchas otras grabaciones y presentaciones en vivo, con otras sopranos como Victoria de los Angeles, Antonietta Stella, Renata Tebaldi, Rosanna Carteri, Birgit Nilsson. etc. La versión de Tosca de 1953, acompañado di Stefano de María Callas y Tito Gobbi, bajo la dirección del maestro Víctor de Sabata, es una de las grándes cumbres operísticas, en cambio su versión de la misma ópera de 1963, con Leontyne Price y Giuseppe Taddei, dirigidos Herbert von Karajan, se recuerda por su gran abucheo, digamos en su descargo que su voz ya estaba agotada. Aún así, se atrevió a cantar Otello en 1969 (otro sonoro fracaso); pero insólitamente un tiempo después, en una versión abreviada del País de las Sonrisas, opereta de Lehár, su voz luce brillante y bellísima.
Uno tiene que escuchar, por ejemplo, su Bohème de 1948 junto a Bidú Sayao en el Met o la famosa versión de la cavatina de Faust al año siguiente en la misma sala (donde dice la leyenda que cuando Björling, presente en la sala, escuchó el final, exclamó “¡no es posible!”) o el duo del final del primer acto de Butterfly con Victoria de los Ángeles, el hechizo y arrebato de 'Bimba dagli occhi pieni di malía' o de la sección final actúan siempre como si fuera la primera vez que se escucha el fragmento.
Di Stefano era un ególatra, lo que no es raro en tenores y sopranos, y se consideró a si mismo el mejor tenor del mundo, título que, en aquella época, ostentaba Corelli y que di Stefano nunca aceptó, en cierta ocasión, exigió para cantar en Filadelfia que retirasen todos los programas que aludían a Corelli como la primera voz de la época.
Admiremos pues el arte de di Stefano por lo que de grandioso tiene: belleza vocal, dominio del bel canto, expresividad, afinación y dicción impecables, manejo de la escena y un gran carisma. A própósito, en una grabación en vivo de Fausto, di Stefano emite el do sobreagudo (do de pecho) del aria Salut demeure, a plena voz y luego lo va afinando (diminuendo) hasta quedar en un hilo sonoro finísimo. Esta es una hazaña vocal que después no ha sido acometida por ningún tenor.

Musica Proibita (1955)


Nessun dorma (Turandot)


"Pippo" di Stefano sufrió un absurdo incidente en 2004 que le condujo a la muerte en este año que acaba de finalizar, quizás se haya unido al resto de cazadores zelestiales, Gayarre, Fleta, Lázaro, Caruso, Lauri-Volpi, Martinelli, Tucker, Windgassen, Corelli, del Mónaco, Kraus y Pavarotti o quizás no, quien sabe...
Solo queda decir que lo descubrí gracias a la película "Serpico" y que el timbre de su voz y el ardor de su fraseo, no me han abandonado jamás.